Dulce Lopes Pontes nacque a Sao Salvador de Bahia il 26 maggio 1914 con il nome di Maria Rita. La sue era una famiglia benestante e di fede cristiana e fin da bambina fu cresciuta dai genitori con i valori cristiani. In particolare, fin da piccola Maria Rita fu educata ad essere sensibili nei confronti delle persone meno fortunate di lei. Maria Rita portò a termine gli studi superiori e scelse di proporsi come insegnante e come infermiera nella Congregazione delle Suore Missionarie dell’Immacolata Concezione della Madre di Dio. In questo modo Maria Rita – che prese il nome di Suor Dulce – ebbe la possibilità di mettere al servizio di Dio la sua vita e tutto ciò che aveva appreso lungo il percorso che l’aveva portata fino a lì.